Das Freiwillige Soziale Schuljahr (FSSJ) dient dazu, jungen Menschen Gelegenheit zu geben, sich über ein Ehrenamt auszuprobieren und letztlich auch ihren Platz in der Gesellschaft zu finden. Dadurch bekommen sie u.a. wichtige soziale Fähigkeiten und Fertigkeiten für ihren weiteren persönlichen und beruflichen Werdegang mit auf den Weg und leisten lernend einen wichtigen Beitrag für eine funktionierende Zivilgesellschaft.
Die Einsatzmöglichkeiten sind breit gefächert und orientieren sich an den Interessen der Schülerinnen und Schüler. Sie werden kontinuierlich von Fachkräften begleitet und beraten. Möglich sind Einsätze in Kindertagesstätten, Familienzentren, Einrichtungen der Altenpflege, Behindertenhilfe oder der Flüchtlingshilfe, Sport- und Tierprojekten und vieles mehr. Als Anbieter von Einsatzstellen können sich alle sozialen und gemeinnützigen Einrichtungen, die vor Ort vorhanden sind, am FSSJ beteiligen.
Die teilnehmenden Schulen tragen durch ihre Kooperation auf vielfältige Weise zum Gelingen bei. Sie würdigen darüber hinaus das Engagement ihrer Schüler, z. B. durch Erwähnung im Schulzeugnis.
Das FSSJ wendet sich vornehmlich an Schülerinnen und Schüler der 8. Klassen von Mittelschulen und der 9. Klassen von Realschulen und 10. Klassen von Gymnasien.